Starship

機体の底には33基の Raptor エンジンが同心円状に並びます。中心寄りの13基は向きを変えて機体を操縦でき、外周の20基は周囲に固定されています。

上部には格子状のグリッドフィンがあり、帰還時の姿勢制御に使われます。着陸脚は持たず、発射塔のアームで受け止める方式で、2024年10月の飛行5で初めて捕獲に成功しました。

燃料と酸化剤の両方をプリバーナーに通してタービンを回す「フルフロー二段燃焼サイクル」を採用しています。推進剤のエネルギーを効率よく使える一方、設計が難しい方式として知られています。

上段には、海面用の Raptor 3基に加えて、真空中で性能を発揮する大型ノズルの Raptor Vacuum 3基が搭載されます。V3 では改良型の Raptor 3 に切り替わり、推力が高まりました。メタンと酸素は、将来火星で現地の資源から製造することも構想されています。

Starship は、2023年11月の飛行2から、上段のエンジンを点火した状態で下段から離れる「ホットステージング」を採用しています。

V2 までは、上段の排気を逃がす通気口付きのリングをブースター上部に取り付けていました。V3 ではこれを廃し、ブースターと一体化した構造に改められています。分離後、ブースターは向きを変えて帰還飛行に移ります。

Starship は、六角形のセラミック製耐熱タイルで覆われた面を前に向けて大気に突入し、前後あわせて4枚のフラップを動かして姿勢を制御します。

着陸の直前には機体を立て直す「フリップ」とエンジン噴射を行って減速します。これまでの飛行試験では海上に着水しており、2026年9月の飛行14では、初めての軌道離脱噴射のあと、太平洋の予定海域に着水しました。

発射塔には「チョップスティック」と呼ばれる2本の可動アームがあり、降下してきたブースターを空中で受け止めます。2024年10月の飛行5で初めて成功し、その後の飛行でも捕獲に成功しています。

発射台のすぐそばで回収することで、次の飛行までの準備を速めることが狙いです。宇宙船の捕獲は、今後の目標とされています。