Starlink Mobile

SpaceX によると、専用の衛星には携帯電話の基地局と同じ働きをする装置（LTE のモデム）と、縦 2.7 m・横 2.3 m の大きなアンテナが積まれています。地上の多くのスマートフォンが使う 4G（LTE）の方式に合わせたことで、端末を改造しなくても通信できます。

使う電波は、提携する携帯電話会社が持つ周波数です。衛星が受けた通信はレーザーで Starlink の衛星網に渡され、地上を経由して携帯電話会社の設備につながります。携帯電話会社から見ると、Starlink は「ローミング先」の一つのように扱えます。

米国では 2024 年 3 月、連邦通信委員会（FCC）が衛星から携帯電話に電波を届けるための世界初の制度をつくりました。SpaceX は T-Mobile の周波数を使う許可を 2024 年 11 月に得ています。

地上の携帯電話への電波の干渉をめぐっては、AT&T や Verizon が反対し、FCC は 2025 年 3 月、問題が起きたら直すことを条件に、SpaceX に通常より強い電波を認めました。

2024 年 1 月 2 日に最初の 6 機を打ち上げ、1 月 8 日には改造していないスマートフォンとのメッセージのやりとりに成功しました。2024 年には、ハリケーンやロサンゼルスの山火事の被災地で、FCC の特別な許可を得て緊急速報などを届けています。

米国の T-Mobile は 2025 年 7 月 23 日に「T-Satellite」として正式にサービスを始め、10 月には WhatsApp、Google マップなど対応アプリのデータ通信にも広げました。カナダの Rogers、ニュージーランドの One NZ、ウクライナの Kyivstar なども導入し、Kyivstar は 2026 年 1 月に登録者が 300 万人を超えたと発表しています。

SpaceX の上場書類によると、2026 年 3 月末に約 650 機の第 1 世代の衛星が、約 30 か国で月に約 740 万台の端末に、データ・通話アプリ・メッセージのサービスを提供しています。提携する携帯電話会社は 6 大陸で約 30 社です。

2026 年 3 月には、名前を「Direct to Cell」から「Starlink Mobile」に改めました。

KDDI と沖縄セルラーは 2025 年 4 月 10 日、日本で初めての衛星とスマートフォンの直接通信として「au Starlink Direct」を始めました。au の利用者は申し込み不要・追加料金なしで、全国 47 都道府県と周辺の海で、メッセージや位置情報の共有、地震・津波などの緊急速報の受信ができます。5 月にはほかの携帯電話会社の利用者にも月 1,650 円で開放し、8 月には対応アプリでのデータ通信も始めました。

NTT ドコモは 2026 年 4 月 27 日に「docomo Starlink Direct」を始めました。84 機種が対象で、申し込みは不要、当面は無料です。ソフトバンクも 4 月 2 日に、Starlink を使った直接通信のサービスを発表しています。

さらに KDDI は 2026 年 9 月、次世代の「Starlink Mobile V2」の契約を 8 月に結んだと発表しました。アジアで初めてで、2027 年内に高速のデータ通信と音声通話を提供することを目指すとしています。

2025 年 9 月、SpaceX は米衛星通信会社 EchoStar から、衛星と携帯電話の通信に使える周波数（AWS-4 と H ブロック）の免許を約 170 億ドルで買う契約を結びました。11 月には別の周波数（AWS-3 の一部）も加え、上場書類によると総額は約 196 億ドルになりました。内訳は SpaceX の株式約 111 億ドル分と、EchoStar の借金の肩代わり最大 85 億ドルです。

FCC は 2026 年 5 月 12 日、免許の移転を認めました。SpaceX は、米国で必要な残りの許可を 2026 年の 4〜9 月ごろに得る見込みだとしています。取引の完了は 2027 年 11 月 30 日ごろの予定です。

SpaceX は 2025 年 9 月、この周波数などを使う最大 1 万 5,000 機の新しい衛星網の申請も FCC に出しています。

SpaceX は 2026 年 3 月の展示会で、V2 は 1 機あたりの通信量が約 20 倍、通信のビームが数千本になると説明しました。KDDI はデータの密度が約 100 倍になるとしています。

上場書類によると、V2 は大きく重いため Falcon 9 では運べず、2027 年から Starship で 1 回に約 50 機ずつ打ち上げる計画です。米国では、V2 が軌道に上がり、EchoStar の取引が完了してから本格的なサービスになります。報道によると、Starlink の幹部は米国でのサービス開始を 2027 年半ばと述べています。

ただし課題もあります。EchoStar から得る周波数で衛星と 5G 通信をするための規格の帯域は、今市販されているスマートフォンの部品が対応していません。本格的な 5G 並みのサービスには、端末側の対応が必要だと上場書類は書いています。

上場書類によると、携帯電話会社は SpaceX に定額または利用者数に応じた料金を払い、多くは利用者に追加料金として転嫁します。売上は通信部門の「法人・政府向け」に含まれ、単独では開示されていません。

SpaceX は、世界の約 80 億台の端末に月平均 8 ドルを掛けて、Starlink Mobile の市場規模を約 7,400 億ドルと見積もっています。これは会社の推計です。

競争相手もいます。米 AST SpaceMobile は 2026 年 4 月に FCC から商用サービスの許可を得たと報じられ、日本では楽天モバイルが AST と組んで 2026 年 10〜12 月期のサービス開始を目指しています。Amazon は Globalstar の買収で合意し、Apple の iPhone の衛星機能を担うと報じられています。